Publication d’un article dans la revue Frontiers in Ecology and Evolution

Barakat S., Le Corre M., Willmes M., Cohen J., Vuillien M., Desclaux E., Britton K. (2023). Frontiers in Ecology and Evolution, 11 : 988837.

Source : https://doi.org/10.3389/fevo.2023.988837

Résumé :

Le site préhistorique du Pléistocène moyen final de la grotte du Lazaret présente un vaste assemblage de restes fauniques pertinents pour la compréhension des premiers comportements de subsistance des Néandertaliens ainsi que pour la compréhension de l’écologie du cerf (Cervus elaphus) au cours du MIS 6. Cette étude géochimique pilote examine les matériaux du niveau archéologique UA25, qui correspond à une occupation humaine de courte durée datant d’environ 150 000 ans et ayant révélé des milliers d’ossements fauniques, parmi lesquels le cerf rouge et le bouquetin (Capra ibex) sont les plus abondants. Les molaires de trois mandibules de cerf et d’une mandibule de bouquetin ont fait l’objet d’une analyse isotopique du strontium (⁸⁷Sr/⁸⁶Sr) en utilisant la spectrométrie de masse par ablation laser pour déterminer les mouvements des animaux pendant la formation des dents, combinée à une analyse isotopique de l’oxygène intradentaire (δ¹⁸O) pour déterminer la saisonnalité. Les données isotopiques ont été modélisées dans un isoscape local du ration ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr et une assignation spatiale par traitement informatique des données a été entreprise pour reconstruire les aires de répartition estivales et hivernales potentielles du cerf. Les résultats de cette étude pilote montrent une mobilité saisonnière dans un rayon de 20 km autour du Lazaret, identifiant deux aires de répartition estivale et hivernale possibles pour le cerf provenant du niveau UA25. Les deux aires d’été possibles sont situées à des altitudes plus élevées et plus éloignées de la grotte du Lazaret, tandis que les aires d’hivernage ont été attribuées à des altitudes plus basses situées à proximité de la côte et plus proches de la grotte du Lazaret. Le bouquetin ne montre aucune variation du ratio ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr tout au long de la première, de la deuxième et de la troisième molaire inférieure et l’attribution spatiale indique qu’il a vécu à proximité du site pendant la période de formation des dents. En plus de fournir la première preuve de l’écologie spatiale du cerf dans le sud de la France au cours du MIS 6, les données isotopiques obtenues indiquent que les hominines de la grotte du Lazaret – au moins pour ce niveau – ont probablement occupé la grotte et chassé le cerf en automne et en hiver lorsqu’ils étaient plus proches du site de la grotte, tandis que la chasse ce cet espèce en été aurait nécessité jusqu’à 20 km de déplacement.

Abstract :

Zooarchaeological analysis is a useful means of exploring faunal palaeoecology, paleoclimate and past human behaviours. The Middle Pleistocene archaeological site Lazaret Cave, located in modern-day Nice, France, features a vast assemblage of faunal remains pertinent to the understanding of early Neanderthal subsistence behaviours as well as red deer (Cervus elaphus) ecology during MIS 6. This pilot study examines materials from archaeological layer UA25, a short-term occupation layer at Lazaret dating to ~150,000 years ka, which has revealed 28 early Neanderthal remains as well as thousands of faunal bones, of which red deer and ibex (Capra ibex) are most abundant. Molars from three red deer mandibles and a single ibex were analyzed for strontium (⁸⁷Sr/⁸⁶Sr) isotopic analysis using laser ablation mass spectrometry to determine animal movements during tooth formation, combined with intra-tooth oxygen (δ¹⁸O) isotope analysis to determine seasonality. The isotope data was modelled within a local ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr isoscape and computational spatial assignment was undertaken to reconstruct potential summer and winter ranges of red deer. Results from this pilot study show seasonal mobility within 20 km of Lazaret, identifying two possible summer and winter ranges for the red deer excavated from UA25. Both possible summer ranges are located at higher elevations further from Lazaret while winter ranges have been assigned to lower elevations closer to the coastline and closer to Lazaret. The ibex shows no ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr variation throughout the first, second and third molar and the spatial assignment indicates it lived proximal to the site during the period of tooth formation. In addition to providing the first evidence of red deer spatial ecology in southern France during MIS 6, we also infer from the faunal isotope data that hominins at Lazaret Cave were likely hunting red deer in autumn and winter when they were closer to the cave site, while hunting in summer would have required up to 20 km of travel.