Dans le cadre du développement de PCR « Paléoécologie de la grotte du Lazaret – Interactions « Hommes-Milieu (x) sur le littoral maralpin au cours du Pléistocène moyen final (MIS 6) », la reprise des opérations de terrain, qui aura lieu en septembre 2022, constitue un élément essentiel de connaissance de la stratigraphie, de l’archéostratigraphie et, dans un sens plus large, de la recherche paléo-éco-sociale. Prenant en compte le caractère interdisciplinaire du PCR, une approche contextuelle, renforçant des aspects aussi importants que la chronologie, les processus taphosédimentaires et leur relation avec les objets archéologiques, naturelles et/ou culturelles, ouvrent de nouvelles perspectives, inclusives, dans la relation complexe entre l’homme, l’environnement et la survie.
Par rapport au registre culturel, entendu comme tout ce qui est apporté par une communauté lors de son séjour sur le site, générant un espace social d’échange et d’interaction, les aspects de temporalité, diachronique et synchronique, sont essentiels dans l’étude des associations. Les niveaux dits archéologiques, ou sols d’occupation, représentent les structures physiques qui préservent l’ensemble des objets associés. Par conséquent, la compréhension de leur construction nous permettra d’approcher le degré de résolution temporelle qu’ils représentent, définissant clairement le type de relation synchronique et diachronique au sein d’un intervalle sédimentaire. Travailler sur la notion de cycle d’occupation et de ses éléments structurants, est essentiel pour concevoir une séquence archéostratigraphique qui définit (si possible) les notions d’événement, de structure et d’occupation.
Les unités archéostratigraphiques des ensembles stratigraphiques CIII et CII supérieur contiennent un ensemble archéologique qui a fait l’objet d’importantes publications et études en relation avec les communautés humaines du stade isotopique MIS6 (120-190 ky). Les conditions sédimentaires des ensembles CIII et CII supérieur, considérées comme homogènes, c’est-à-dire continues et sans différences lithologiques ou sédimentaires, ont permis d’étudier le remplissage anthropique avec une hypothèse initiale de haute résolution. C’est-à-dire, des surfaces d’occupation plates et d’un espace toujours occupé sur l’ensemble du site.
Les études archéostratigraphiques élaborées suivant ce critère de haute résolution inféré du caractère homogène des sédiments et plat des niveaux, présentent certaines difficultés au moment de garantir l’association correcte des objets et des structures déposées au cours de ce qui pourrait être considéré comme un événement ou épisode d’occupation de la grotte.
La question qui se pose est, en effet, de savoir si les unités archéostratigraphiques telles qu’elles sont actuellement définies correspondent, ou seulement en partie, à des événements réels d’occupation et, si c’est possible, quelle est leur étendue réelle. Autrement, proposer les éléments nécessaires pour définir des cycles d’occupation, définis par des événements récurrents et séparés par des périodes complètes de non-occupation.
Pour la reprise des fouilles archéologiques dans la grotte du Lazaret, l’objectif est de s’intéresser aux aspects archéostratigraphiques du remplissage culturel des complexes sédimentaires CIII et CII supérieur. Dans ce but, un sondage sera effectué car il s’agit d’un mode contrôlé et à faible impact, ce qui permettra d’avoir une séquence verticale fouillée de manière homogène.
La réalisation de l’intervention archéologique comportera deux phases :
Phase 1 : mise en place d’un réseau de bases topographiques, référencées dans le carroyage actuel, qui permet l’utilisation d’une station totale depuis n’importe quel point de la grotte.
Phase 2 : réalisation du sondage archéologique dans la zone délimitée par les carrés X : M11 à N11 ; Y : M11 à M16 (figure 1). Ce sondage ne sera délimité que par 3 parois, étant donné que celle qui suit la ligne N/O, est exposée à l’extérieur et doit être considérée comme une coupe stratigraphique (vouée à disparaître). Le sondage sera toujours effectué de l’extérieur vers la paroi de la grotte (figure 1).
La disponibilité de la coupe stratigraphique facilitera la conduite de la fouille. En ce sens, une tentative sera faite d’évaluer des indicateurs taphosédimentaires pour décider sur l’exécution d’une fouille topographique (plus contextuelle) ou par passés de fouille de 5 cm (plus technique). La décision de cet aspect méthodologique sera prise en tenant compte des difficultés techniques liées à l’homogénéité du sédiment.
Le sondage qui sera réalisé en septembre 2022 devrait permettre d’explorer la partie sommitale de la séquence et notamment les trois premières unités archéostratigraphiques (telles que définies antérieurement par Canals i Salomo en 1993), qui ont été fouillées au tout début des années 1960, qui ont livré des artefacts attribués par certains auteurs à un « Moustérien classique » et dont certains vestiges fauniques suggèrent un éventuel refroidissement des conditions climatiques.
