La grotte préhistorique du Lazaret à Nice (Alpes-Maritimes) se prête tout particulièrement à l’application combinée des diverses méthodes évoquées précédemment :
A – Le remplissage s’est mis en place au cours du Pléistocène moyen final et couvre la quasi-totalité d’un cycle glaciaire, le stade isotopique 6 (MIS 6),
B – Le cadre stratigraphie du site est clairement défini, notamment la zone dite « de l’entrée » dont la fouille a permis de mettre en évidence 29 unités archéostratigraphiques (UA), datant de -120 000 ans pour la plus récente et de -170 000 ans pour la plus ancienne,
C – Les collections paléontologiques provenant des fouilles menées sans discontinuité de la seconde moitié du XXème siècle au début du troisième millénaire sont particulièrement abondantes (plus de 200 000 éléments anatomiques), diversifiées (plus de 350 espèces de vertébrés et d’invertébrés principalement terrestres mais également marins) et dans un bon état de conservation,
D – Le contexte paléoécologique est très pertinent : la grotte du Lazaret est un gisement clef pour connaître et comprendre la richesse spécifique, les phénomènes d’endémismes, de migrations, d’extinctions ou encore les interrelations entre les diverses espèces et communautés de vertébrés (principalement de mammifères) dans une région caractérisée :
- par une topographie extrêmement morcelée et une succession de milieux très hétérogènes sur le plan géologique et pédologique, véritable carrefour entre les régions méditerranéenne et alpine, qui permet de passer des zones littorales aux massifs cristallins du haut pays en moins de 50 km,
- par des variations climatiques très contrastées sur de courtes distances qui induisent une grande diversité des habitats et des niches écologiques,
- par la présence non seulement d’une mince frange côtière ayant permis l’émergence de refuges « classiques » lors des périodes glaciaires et favorisé la coexistence d’espèces endémiques et de communautés mammaliennes dites « non analogues », mais également de massifs d’altitude ayant probablement constitué un zone de refuge dit « cryptique » lors des périodes interstadiaires et interglaciaires,
E – Le contexte culturel est également particulièrement en résonance avec le projet. En effet, la grotte du Lazaret est un des rares sites d’Europe pouvant être attribué à l’acheuléano-moustérien,
F – Le contexte actuel est propice à la mise en place de ce projet dans la mesure où il permettrait non seulement de refonder la problématique scientifique en recourant à de nouvelles méthodes d’analyse du mobilier archéologique, mais également d’initier de nouveaux projets d’étude en collaboration étroite avec divers spécialistes de renommée internationale dans les secteurs académiques et non-académiques, en vue de la reprise prochaine des opérations de fouilles.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Emmanuel Desclaux (2 mai 2021). Le choix de la grotte préhistorique du Lazaret (Nice, Alpes-Maritimes, France). Paléoécologie du littoral maralpin. Consulté le 18 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/qqwk
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